LAZARE-NICOLAS-MARGUERITE CARNOT. XXVl'j 



tulance fait espérer des merveilles que l'événement ne réalise 

 jamais. En m'adressant aux hommes d'étude, je les prierais 

 de distinguer soigneusement l'invention des organes maté- 

 riels à l'aide desquels les forces transmettent leur action d'un 

 point à un autre, de la découverte de ces vérités primor- 

 diales qui s'appliquent indistinctement à tous les systèmes 

 imaginables; j'essayerais de faire voir que, sous ce premier 

 point de vue, les anciens ne nous étaient peut-être pas infé- 

 rieurs. La visd'Archimède, les engrenages de Ctésibius, les 

 fontaines hydrostatiques d'Héron d'Alexandrie, l'appareil 

 rotatif à vapeur du même ingénieur, une foule de machines 

 de guerre, et parmi elles les balistes, viendraient au besoin 

 fortifier mon doute. Au contraire, dans le champ des vérités 

 théoriques, la prépondérance des modernes se montrerait 

 incontestable. Là apparaîtraient successivement et dans tout 

 leur éclat : en Hollande, Stévin et Huyghens; en Italie, Gali- 

 lée et Torricelli; en Angleterre, Newton et Maclaurin; en 

 Suisse, Bernouilli et Euler ; en France, Pascal, Varignon, d'A- 

 lembert, Lagrange et Laplace. 



Eh bien ! Messieurs, voilà les illustres personnages à côté 

 desquels Carnot est allé se placer par la découverte de son 

 beau théorème. 



Je ne sais, en vérité, si je ne dois pas craindre, en insis- 

 tant plus longtemps sur les inconvénients des changements 

 brusques, de faire naître dans mon auditoire le désir que, 

 tout inconvénient mis de côté, je passe brusquement à un 

 autre sujet; je me hasarderai, cependant, à ajouter encore 

 quelques mots. 



Il vient d'être souvent question de forces perdues : l'ex- 

 pression est juste quand on compare les effets d'une machine 



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