XXVlij BIOGRAPHIE 



à ceux qu'elle aurait pu produire, toutes les autres circons- 

 tances restant les mêmes, si le constructeur avait soigneuse- 

 ment évité les changements subits de vitesse; mais il ne faut 

 pas croire qu'aucune force ou fraction de force puisse être 

 jamais anéantie dans l'acception grammaticale du mot : tout 

 ce qui ne se retrouve ni dans l'effet utile engendré par le 

 moteur, ni dans ce qu'il conserve de puissance après avoir 

 agi, a concouru à l'ébranlement et à la destruction de la 

 machine. 



Ce dernier trait était nécessaire pour faire apprécier les 

 éminents, les incontestables services (pie le théorème de 

 Carnot a déjà rendus et qu'il rendra de plus en plus à l'art 

 et à l'industrie. Si je ne craignais la vive incrédulité qui, de 

 prime abord, s'attacherait à mes paroles, j'ajouterais que ce 

 même théorème d'analyse et de mécanique a aussi joué un 

 grand rôle dans les événements nombreux de notre révolu- 

 tion, dont les déterminations de Carnot pouvaient changer 

 le caractère. Au reste, j'en ai trop dit pour ne pas compléter 

 ma pensée. 



Dans ma jeunesse, encouragé par la bienveillance, par 

 l'amitié dont Carnot voulait bien m'honorer, je prenais quel- 

 quefois la liberté de reporter ses souvenirs sur ces grandes 

 époques de nos annales révolutionnaires où les partis, dans 

 leurs convulsions frénétiques, furent anéantis, vaincus ou 

 seulement apaisés par des mesures brusques, violentes, par 

 de véritables coups d'État. Je demandais alors à notre con- 

 frère comment, seul entre tous, il avait constamment espère 

 d'arriver au but sans secousses, et sans porter atteinte aux 

 lois; sa réponse, toujours la même, s'était profondément 

 gravée dans ma 'mémoire; mais quelle ne fut pas ma sur- 



