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prise lorsque, sortant un jour du cercle d'études qu'un jeune 

 astronome doit d'abord s'imposer, je retrouvai textuellement 

 la réponse constante dont il vient d'être question, dans 

 l'énoncé d'un théorème de mécanique; lorsque je vis que 

 notre confrère m'avait toujours entretenu de l'organisation 

 politique de la société, précisément comme dans son ou- 

 vrage il parle d'une machine où des changements brusques 

 entraînent nécessairement de grandes déperditions de force, 

 et, tôt ou tard, amènent la dislocation complète du sys- 

 tème ! 



Serait-il donc vrai , Messieurs , que dans notre humaine 

 faiblesse les esprits les plus élevés fussent si peu convaincus 

 de la bonté, de lu sagesse des déterminations que le cœur 

 leur inspire, qu'ils eussent besoin de les confirmer, de les 

 corroborer par des assimilations plus ou moins forcées? 



Ce doute ne vous étonnera pas si j'ajoute que, dans toutes 

 les occasions difficiles, un des savants dont les travaux ont 

 le plus illustré cette Académie se réglait, à l'en croire, sur 

 cette maxime assurément très-commode : « L'eau prend 

 « exactement la forme du vase qui la' contient : un esprit 

 « sage doit, avec la même fidélité, se modeler sur les cir- 

 « constances du moment. » 



Je pourrais citer aussi un autre de nos confrères non 

 moins célèbre, à qui certain personnage demandait un jour 

 devant moi par quel secret il avait traversé sans encombre 

 les terribles époques de nos discordes civiles : « Tout pays 

 « en révolution, répondit-il, est une voiture dont les che- 

 « vaux ont pris le mors aux dents; vouloir arrêter les che- 

 « vaux , c'est courir de gaieté de cœur à une catastrophe; 

 « celui qui saute de la voiture s'expose à être broyé sous 



