XXxij BIOGRAPHIE 



si décidées; mais de mesquines considérations d'amour-pro- 

 pre s'évanouiront toujours à mes yeux devant le sentiment 

 du devoir. Or, je le demande, ne blesserais-je pas profondé- 

 ment la conscience publique, si, même dans cette enceinte 

 consacrée aux arts, aux lettres, aux sciences, je me bornais à 

 parler de l'académicien Carnot? Sans doute, en déroulant 

 devant vous la longue série de découvertes de tel ou tel sa- 

 vant illustre revêtu dînant sa vie du titre de sénateur, on 

 i pu légitimement, très-légitimement s'écrier que la posté- 

 rité ne garderait aucun souvenir de fonctions sans portée, 

 et qui d'ailleurs, de dégradation en dégradation, avaient fini 

 par se réduire à des communications mensuelles avec la tré- 

 sorerie; mais ce serait un acte antinational , un acte d'in- 

 gratitude, que d'appliquer de telles paroles à la grande 

 ombre de Carnot. Ou le désire, on le veut, on l'ordonne 

 presque; eh bien! j'y consens; je ne parlerai pas du 

 drame dont le dénoûment fut la mort tragique du succes- 

 seur de cent rois et le renversement de la monarchie; ce- 

 pendant, moi partisan décidé de l'abolition de la peine de 

 mort, je n'aperçois pas les prétendues difficultés de position 

 qui m'auraient empêché de m'abandonner ici publiquement 

 aux inspirations de ma conscience; je ne devine pas mieux 

 pourquoi je me serais abstenu de rendre aussi cette enceinte 

 confidente de l'aversion profonde que je professe pour tout 

 arrêt politique rendu par un corps politique. Faut-il le dire, 

 enfin, une fraternelle sollicitude pour la mémoire de Carnot 

 ne me paraissait pas exiger le sacrifice qui m'est imposé. 

 A-t-on oublié tout ce (pie l'histoire contemporaine m'aurait 

 fourni de documents accusateurs contre les mille courtisans 

 dont les manœuvres intéressées, hypocrites, antinationales, 



