LAZARE-N1COLAS-MARGUERITE CARNOT. XXXV 



Convention s'était réservé le choix de ses membres. Jusqu'au 

 fameux 3i mai, on n'y comptait que des conventionnels 

 neutres ou tout au moins étrangers aux deux fractions de 

 l'assemblée qui se faisaient une guerre à mort. A la suite 

 de plusieurs renouvellements partiels, il se composait, le 

 ii septembre I7g3, de Robespierre, Saint-Just, Couthon, 

 Collot d'Herbois, Billaud-P 'arennes , Prieur de la Marne, 

 Prieur de la Côte-d'Or, Carnot, Jean-Bon Saint-André, 

 Barère, Hérault de Séchcllcs, Robert Lindet. 



La Convention , lorsqu'elle déféra de si grands pouvoirs 

 au comité de salut public, voulait que chaque affaire fût 

 dans ce comité le sujet d'une discussion, d'une délibération 

 approfondie; que la majorité des voix prononçât. Les déci- 

 sions, pour acquérir force de loi, devaient, à peine de nul- 

 lité, être revêtues d'un certain nombre de signatures. Ces 

 prescriptions avaient le plus grand de tous les défauts, celui 

 d'être complètement inexécutables. L'homme a trouvé de nos 

 jours le secret de décupler sa vitesse quand il se déplace, de 

 modifier sa force quand il doit agir, de porter ses regards 

 scrutateurs dans les régions de l'infini ; il n'a pas découvert, 

 encore les moyens de lire une page d'écriture en moins de 

 temps qu'on n'en employait jadis. Il faut même reconnaître 

 qu'à cet égard le plus humble commis expéditionnaire mar- 

 cherait l'égal de César, de Cicéron, de Descartes, de Bos- 

 suet. Les innombrables dépêches que le comité de salut 

 public recevait journellement de tous les points de nos fron- 

 tières menacées ou envahies, de toutes les villes, de tous les 

 villages de l'intérieur où les promoteurs d'une nouvelle or- 

 ganisation politique luttaient violemment contre les préjugés 

 et les intérêts des castes privilégiées, ne pouvaient être exa- 



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