XXXVJ BIOGRAPHIE 



minées avec maturité. Le zèle, l'activité, le dévouement ne 

 suffisaient pas à l'expédition de tant de graves affaires; une 

 réforme était indispensable ; il y allait du salut de la France. 

 Deux voies différentes se présentaient : on pouvait provo- 

 quer la réorganisation du comité, ou partager le travail en- 

 tre ses divers membres. La réorganisation du comité, en 

 présence d'un ennemi puissant, au milieu de difficultés 

 inouïes (dont aucune époque de l'histoire des peuples n'avait 

 offert l'exemple), eût jeté dans la Convention de nouveaux 

 ferments de discorde, énervé son pouvoir magique, et com- 

 promis la défense du territoire. La division du travail de- 

 vait prévaloir, et elle prévalut en effet. Carnot fut chargé de 

 l'organisation des armées et de leurs opérations ; Prieur de la 

 Côte-d'Or, de l'armement; Robert Lindet, des approvision- 

 nements; Robespierre, Saint- Just, Couthon. Billaud- Paren- 

 nes, Collot d ' Herbois, se réservèrent la politique, la police 

 générale et les mesures de sûreté. Dans chaque nature de 

 questions, une seule signature était sérieuse et emportait res- 

 ponsabilité ; les autres, quoique exigées par la loi, devaient 

 être regardées comme l'accomplissement d'une simple for- 

 malité : il était évident, en effet, qu'on serait obligé de les 

 donner sans discussion et même sans examen. 



Telles furent, Messieurs, les bases de la convention (pie 

 Robert Lindet, pour sa sûreté personnelle, fit consigner dans 

 une déclaration écrite, et à l'aide de laquelle les membres du 

 comité de salut public crurent pouvoir, sans outreqoasser les 

 termes de leur mandat, conjurer les orages qui, de toutes 

 parts, menaçaient le pays. Cet arrangement confidentiel sera 

 sans doute blâmé : les uns crieront à l'illégalité, les autres à 

 l'imprudence. Je rappellerai aux premiers qu'enlacés dans 



