LAZARE-NICOLAS-MARGUERITE CAKNOT. ix 



que, prouva de son côté que jamais un de ses navires n'avait 

 été en de lointains pays échanger les fruits du sol français, de 

 l'industrie française contre des productions réservées par la 

 nature à d'autres climats; que ses mains n'avaient point 

 combiné les caractères mobiles de Guttenberg, fût-ce même 

 pour reproduire la Bible ou l'Evangile; qu'il n'avait person- 

 nellement concouru à l'exécution d'aucun de ces instruments 

 admirables qui mesurent le temps ou sondent les profon- 

 deurs de l'espace. 



Après la preuve légale de tous ces mérites négatifs, le 

 jeune Carnot fut déclaré d'assez bonne maison pour porter 

 l'épaulette, et il reçut, sans retard, celle de lieutenant en 

 second. 



Décoré de cette épaulette tant désirée, Carnot, âgé alors de 

 dix-huit ans, se rendit à l'Ecole du génie. Là, sous les auspi- 

 ces de Monge, il cultiva sans doute la géométrie descriptive 

 et les sciences physiques avec ses succès habituels ; mais, il 

 faut l'avouer, nous en sommes réduits sur ce point à de sim- 

 ples conjectures; car, en poussant à l'extrême le désir natu- 

 rel de dérober aux étrangers la connaissance, alors peu ré- 

 pandue, de l'art d'élever et de détruire les fortifications, on 

 avait fait de la célèbre École de Mézières une sorte de con- 

 clave dont nul profane ne pénétrait jamais les secrets. 



Carnot, lieutenant en premier dans le service des places. 



Le 12 janvier 1773, Carnot, devenu lieutenant en premier, 

 fut envoyé à Calais. Les travaux d'une place où les oscilla- 

 tions périodiques de l'Océan ajoutent une condition nou- 

 velle et importante aux données, déjà très-compliquées par 

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