VU] BIOGRAPHIE 



faite, les relations personnelles qui s'établissaient jadis entre 

 les professeurs et les élèves d'élite des grandes écoles aient 

 totalement disparu, qu'elles soient même, en quelque sorte, 

 devenues impossibles. L'instant marqué par les programmes 

 voit aujourd'hui arriver des savants, des littérateurs illustres, 

 dans de spacieux amphithéâtres. La foule les y attend. Pen- 

 dant des heures entières, tout ce que la science, tout ce que 

 les lettres offrent de profond, de subtil, de nouveau, est dé- 

 veloppé avec méthode, avec clarté, avec éloquence; mais la 

 leçon finie, le professeur se retire, sans même savoir les noms 

 de ceux qui l'ont écouté. Cependant, au milieu d'un sembla- 

 ble auditoire ( je me bornerai, Messieurs, à une seule citation), 

 Fourcroy trouvait, dans un jeune garçon apothicaire venu 

 furtivement pour l'entendre, le collaborateur dévoué, exact, 

 infatigable, ingénieux, qu'à ces traits-là chacun de vous a 

 déjà nommé: il découvrait J auquelin ! 



Entrée de Carnot à l'Ecole de Mézieres comme lieutenant 

 en second du génie. 



Lorsque Carnot quitta l'établissement de M. de Longpré, 

 l'ordonnance en vertu de laquelle un généalogiste concourait 

 avec un géomètre à l'examen des futurs officiers du génie 

 n'était pas en vigueur. En 1 77 1 , tout Français pouvait encore, 

 sans montrer de parchemins, être admis à l'École de Mézieres, 

 à la condition toutefois que ses père et mère n'eussent pas 

 tenté d'enrichir leur famille et leur pays par le commerce ou 

 par un travail manuel. Le jeune aspirant montra, devant 

 l'examinateur Bossut, des connaissances mathématiques peu 

 communes. Son père, suivant les tristes exigences de l'épo- 



