LAZARE-NICOI.AS-MARGUERITE CARNOT. V1J 



méditations ; car, à toutes les époques de sa vie, Carnot évi- 

 tait soigneusement, même dans l'intimité du foyer domes- 

 tique, les discussions, je dirai plus, les simples entretiens 

 relatifs à la religion. Nous savons seulement qu'il professait 

 des principes adoptés aujourd'hui par tous les esprits hon- 

 nêtes et éclairés. «La tolérance universelle,» disait-il, lors- 

 que, proscrit et errant sur une terre étrangère, il avait à 

 repousser les traits acérés de la calomnie, « la tolérance univer- 



« selle, voilà le dogme dont je fais hautement profession 



« J'abhorre le fanatisme, et je crois que le fanatisme de l'ir- 

 « religion, mis à la mode par les Marat et les père Duchêne, 

 « est le plus funeste de tous. Il ne faut pas tuer les hommes 

 <c pour les forcer à croire ; il ne faut pas les tuer pour les em- 

 « pêcher de croire; compatissons aux faiblesses d'autrui, 

 « puisque chacun a les siennes, et laissons les préjugés s'user 

 « par le temps, quand on ne peut pas les guérir par la 

 « raison. » 



Après la théologie, les études scientifiques, celles surtout 

 de la géométrie et de l'algèbre, eurent leur tour, et comme à 

 Nolay, comme à Autun, les succès furent rapides et écla- 

 tants. M. de Longpré, directeur de l'Ecole préparatoire, 

 connaissait d'Alembert. L'illustre géomètre ne dédaignait 

 pas d'aller, parmi de très-jeunes écoliers, encourager de son 

 suffrage le mérite naissant. Dans une de ses visites, il distin- 

 gua particulièrement Carnot, et lui adressa de flatteuses, de 

 prophétiques paroles, que notre confrère répétait avec émo- 

 tion, même aux époques où la fortune l'avait rendu un des 

 arbitres des destinées de l'Europe. 



Ne serait-ce pas ici , Messieurs, le lieu de regretter que, 

 dans notre société, telle qu'un demi-siècle de révolutions l'a 



