I.AZARE-NIC0LAS-MARGUER1TE CARNOT. jij 



cent, naissent et grandissent ces intelligences extraordinaires 

 qui, après leur entier développement, doivent se frayer des 

 routes inconnues. Ces traits caractéristiques méritent d'être 

 recueillis avec d'autant plus d'intérêt, qu'ils deviendront 

 chaque jour plus rai'es. Dans nos écoles modernes, tail- 

 lées, du nord au midi, de l'est à l'ouest, exactement sur 

 le même patron ; soumises à des règles communes, à une 

 discipline uniforme; où les enfants d'ailleurs arrivent à l'âge 

 de neuf à dix ans pour n'en sortir qu'à dix-huit ou vingt, 

 les individualités s'effacent, disparaissent ou se couvrent d'un 

 masque de convention. L'agronome se garde bien d'aller dans 

 une serre chaude, quand il veut connaître la taille, la forme, 

 le port de ces admirables plantes qui sont l'ornement des 

 forêts séculaires. Ce n'est pas non plus dans nos régiments 

 qu'on pourrait espérer de retrouver les vrais types des 

 paysans bretons , normands , lorrains ou franc-comtois. 

 Nos écoles- régiments (qu'on me passe l'expression) ne dé- 

 routeraient pas moins les moralistes. Là, il s'établit une 

 sorte de moyenne autour de laquelle, avec de très-légers 

 écarts, toute la jeunesse va aujourd'hui se grouper. Est-ce 

 un bien, est-ce un mal? Dieu me garde d'aborder ici une 

 semblable question ; je dis seulement que c'est un fait , et 

 ce fait expliquera pourquoi j'ai recueilli diverses particu- 

 larités de l'enfance de notre confrère qui, sans cela, auraient 

 pu sembler trop minutieuses. 



Carnot n'avait encore que dix ans lorsque sa mère , 

 dans un voyage à Dijon, l'emmena avec elle et, pour le récom- 

 penser de la docilité réfléchie qu'il montrait en toute cir- 

 constance, le conduisit au spectacle. On donnait ce jour-là 

 une pièce où des évolutions de troupes, où des combats se 



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