LAZARE-NICOLAS-MARGUERITE CARNOT. xlv 



marine. Le général en chef, l'amiral , recevaient alors des 

 commandements avec carte blanche, quant à la nature des 

 opérations , et les ministres n'avaient guère à s'occuper que 

 de l'envoi opportun et régulier des approvisionnements et 

 des renforts. Le croiriez-vous, Messieurs? c'est dans un cercle 

 aussi étroit que la mauvaise foi, que l'envie, ont voulu ren- 

 fermer l'influence que Carnot exerça sur nos destinées. Mais 

 il nous sera facile de renverser en quelques mots cette œuvre 

 d'une hideuse ingratitude. 



Lorsque notre confrère devint, en août 1793, membre du 

 comité de salut public, la France subissait une épouvantable 

 crise. Les débris de l'armée de Dumouriez étaient repoussés de 

 position en position; Valenciennes , Condé, ouvraient leurs 

 portes à l'ennemi; Mayence, pressée par la famine et sans espoir 

 d'être secourue, capitulait; deux armées espagnoles envahis- 

 saient notre territoire; vingt mille Piémontais franchissaient 

 les Alpes ; les quarante mille Vendéens de Cathelineau s'empa- 

 raient de Bressuire, de Thouars, de Saumur, d' Angers ; ils 

 menaçaient Tours , le Mans , et attaquaient Nantes par la 

 rive droite de la Loire, pendant que Charette opérait sur la 

 rive opposée ; Toulon recevait dans son port une escadre an- 

 glaise; enfin, nos principales villes, Marseille, Caen, Lyon, 

 se séparaient violemment du gouvernement central. 



Vous avez maintenant sous les yeux, Messieurs, une faible 

 image des dangers qui menaçaient la patrie; et l'on ose pré- 

 tendre que la Convention, que la terrible Convention espéra 

 échapper à l'imminente catastrophe que l'Europe presque 

 tout entière croyait inévitable , sans même établir un certain 

 ensemble dans les opérations de ses nombreux généraux ; et 

 l'on a pu imaginer qu'en chargeant l'un de ses membres de la 



