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LAZARE-NICOLAS-MARGUERITE CARNOT. xlvij 



clat les en faisait sortir; alors la force militaire, malgré son 

 immense importance, malgré les services éclatants qu'elle 

 rendait au pays, malgré les désordres de l'époque, inclinait 

 respectueusement ses faisceaux devant l'autorité civile, man- 

 dataire de la nation. 



Jetons nos regards sur une autre face de l'administration 

 de la guerre, et Carnot ne nous paraîtra ni moins grand ni 

 moins heureux. 



On manque de cuivre pur; à la voix de la patrie éplorée, 

 les sciences trouvent dans les cloches des couvents, des 

 églises, des horloges publiques, la mine inépuisable d'où elle 

 extraira sans retard tout le métal que l'Angleterre, la Suède, 

 la Russie lui refusent. On n'a point de salpêtre; des terrains 

 où jadis on n'eût cherché cette substance que pour s'assu- 

 rer de la délicatesse d'un moyen d'analyse chimique, four- 

 niront à tous les besoins de nos armées, de nos escadres. La 

 préparation des cuirs destinés à la chaussure exigeait des 

 mois entiers de travail ; d'aussi longs délais ne sauraient se 

 concilier avec les besoins de nos soldats, et l'art du tanneur 

 reçoit des perfectionnements inespérés : désormais, des jours 

 y remplaceront des mois. La fabrication des armes est si 

 minutieuse, que ses lenteurs paraissent inévitables; des 

 moyens mécaniques viennent aussitôt fortifier, diriger, rem- 

 placer la main de l'ouvrier; les produits naissent au gré 

 des besoins. Les ballons n'avaient été jusqu'en 1794 qu'un 

 simple objet de curiosité; à la bataille de Fleurus un ballon 

 portera le général Morlot dans la région des nuages; de là les 

 moindres manœuvres de l'ennemi seront aperçues, signalées 

 à 1 instant, et une invention toute française procurera à nos 

 armes un éclatant triomphe. Les crayons de graphite (mine 



