LAZARE-NICOEAS-MARGUERITE CARNOT. liij 



angoisses de Carnot; sans doute son imagination lui repré- 

 sente déjà l'ennemi pénétrant dans la capitale, défilant sur 

 nos boulevards et se livrant aux actes de vandalisme dont 

 tant de proclamations, tant d'insolents manifestes nous 

 avaient menacés! Ces déchirantes pensées, en tout cas, n'a- 

 battent pas son courage; Carnot rallie les soldats, les re- 

 forme sur un plateau; destitue solennellement, à la vue de 

 toute l'armée, le général qui, en désobéissant à des ordres 

 formels, s'était laissé vaincre; s'empare du fusil d'un grena- 

 dier, et marche à la tète de la colonne en costume de repré- 

 sentant. Rien ne résiste plus alors à l'impétuosité de nos 

 troupes; les charges de la cavalerie autrichienne sont re- 

 poussées à la baïonnette; tout ce qui s'engage dans les che- 

 mins creux dont Wattignies est entouré y trouve la mort. 

 Carnot pénètre enfin dans ce village, la clef de la position de 

 l'armée ennemie, à travers des monceaux de cadavres, et dès 

 ce moment Maubeuge est débloqué. 



On se demandera, sans doute, où Carnot avait puisé cette 

 fermeté, cette vigueur, ce coup d'œil militaire, cette connais- 

 sance des troupes? N'en cherchez la source que dans son 

 ardent patriotisme. C'est à Wattignies que, pour la première 

 fois, il entendit la fusillade et le canon ennemis. Mais je me 

 trompe, Messieurs, c'est la seconde fois et non pas la pre- 

 mière : la première fois, Carnot, marchant, comme à Watti- 

 gnies, un mousquet à la main, emporta d'assaut, à la tête 

 de soldats de nouvelle levée, la ville de Fumes, occupée par 

 les Anglais. 



La bataille de Wattignies, envisagée d'après ses résultats, 

 occupera toujours une des premières places dans les fastes 

 de la révolution française. Je serais probablement moins 



