LAZARE-NICOLAS-MARGUERITE CARNOT. IlX 



l'histoire de l'incomparable campagne d'Italie purifiée d'une 

 telle souillure. J'ai pensé, enfin, que je ne devais pas négliger 

 de vous montrer notre confrère apercevant, avec une pers- 

 picacité infinie, le héros de Rivoli, â'Arcole, de Castiglione, 

 à travers l'écorce de timidité, de réserve, tranchons le mot, 

 de mauvaise grâce, que tout le monde remarquait alors dans 

 le protégé de Barras. 



Je prévois tout ce que je rencontrerais d'incrédulité, si 

 j'essayais d'étendre davantage les limites de l'influence 

 que notre confrère exerça sur la campagne d'Italie; et, cepen- 

 dant, ne trouverais-je pas, même dans le petit nombre de piè- 

 ces officielles actuellement connues du public, à la date du 

 10 floréal an IV, par exemple, une dépêche du quartier géné- 

 ral de Chérasco, dans laquelle Bonaparte écrivait à Carnot : 

 « La suspension d'armes conclue entre le roi de Sardaigne et 

 «nous me permet de communiquer par Turin , c'est-à-dire 

 « d'épargner la moitié de la route; je pourrai donc recevoir 

 s promptement vos ordres et connaître vos intentions pour 

 « la direction a donner a l'armée. » Une lettre au ministre 

 des finances, du 2 prairial an IV, datée du quartier général 

 de Milan, m'offrirait ce passage : « Le Directoire exécutif, 

 « qui m'a nommé au commandement de cette armée, a ar- 

 « bèté un plan de guerre offensif qui exige des mesures 

 « promptes et des ressources extraordinaires. » 



Le 2 prairial an IV (21 mai 1796), Carnot écrivait au jeune 

 général : « Attaquez Beaulieu avant que des renforts puis- 

 ce sent le rejoindre; ne négligez rien pour empêcher cette 

 « réunion; il ne faut pas s'affaiblir devant lui , et, surtout, 

 «ne pas lui donner, par un morcellement désastreux, les 

 « moyens de nous battre en détail et de reprendre le terrain 



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