LAZARE-NICOLAS-MARGUERITE CARNOT. IxXllj 



tracer, dès l'ère fruetidorienne, une ligne de démarcation 

 tranchée entre l'homme politique et l'homme d'étude. Sous 

 la régence, dans l'affaire de l'abbé de Saint-Pierre, Fonte- 

 nelle avait déjà, par une boule courageuse, protesté contre 

 cette prétention de tous les pouvoirs, de confondre ce que 

 l'intérêt des sciences, des lettres, des arts, commande de tenir 

 éternellement séparé. Si en l'an V de la République cin- 

 quante-trois votants avaient eu la hardiesse d'imiter Fonte- 

 uelle, l'Institut n'eût pas subi, sous la Restauration, des mu- 

 tilations cruelles; privés de l'appui que leur donnaient de 

 fâcheux précédents, plusieurs ministres n'auraient certaine- 

 ment pas eu l'inqualifiable pensée de créer à Paris une Aca- 

 démie des sciences sans Mange, une Académie des beaux- 

 arts sans David! 



Vous êtes étonnés, sans doute, que je n'aie pas encore fait 

 connaître le nom du personnage qui succéda à Carnot dans 

 la première classe de l'Institut ; eh! Messieurs, c'est que j'ai 

 reculé, tant que je l'ai pu, devant un devoir pénible. Quand 

 il procédait au remplacement d un de ses fondateurs, d'un 

 de ses membres les plus illustres, l'Institut obéissait, du 

 moins, à une loi formelle rendue par les pouvoirs de l'Etat; 

 mais est-il, je vous le demande, aucune considération au 

 monde qui doive faire accepter la dépouille académique d'un 

 savant victime de la rage des partis , et cela surtout lors- 

 qu'on se nomme le général Bonaparte? Comme vous tous, 

 Messieurs, je me suis souvent abandonné à un juste senti- 

 ment d'orgueil en voyant les admirables proclamations de 

 l'armée d'Orient signées : le membre de l'Institut, général 

 en chef; mais un serrement de cœur suivait ce premier mou- 

 vement, lorsqu'il me revenait à la pensée que le membre de 

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