I.AZARE-NICOI.AS-MARGUERITE CARNOT. lxXV 



pas citer un nom honorablement connu dans les lettres, 

 quand il se rattache à une belle action. M. Didier écrivit à 

 Carnot ; il l'avertissait du danger qu'il courait , le suppliait 

 de quitter sur-le-champ sa demeure, et lui indiquait le point 

 du lac où l'attendait un batelier, qui le transporterait à 

 Nyon. Il était déjà bien tard; les sbires du Directoire guet- 

 taient leur proie. Notre confrère va droit à son hôte, et sans 

 autre préambule, lui demande excuse de s'être introduit dans 

 sa maison sous un nom supposé. « Je suis, ajoute-t-il, un pros- 

 crit, je suis Carnot; on va m'arrêter; mon sort est dans vos 

 mains: voulez-vous me sauver? Sans aucun doute, » répond 

 l'honnête blanchisseur; aussitôt il affuble Carnot d'une 

 blouse, d'un bonnet de coton, d'une hotte; il dépose sur sa 

 tète un large paquet de linge sale qui, en fléchissant, tombe 

 jusqu'aux épaules du prétendu Jacob, et couvre sa figure. 

 C'est à la faveur d'un pareil déguisement que l'homme à qui 

 naguère il suffisait de quelques lignes pour ébranler ou ar- 

 rêter dans leur marche des armées commandées par les Mar- 

 ceau, les Hoche, les Moreau, les Bonaparte ; pour répandre 

 l'espérance ou la crainte à Naples, à Rome, à Vienne; c'est, 

 triste retour des choses d'ici-bas, c'est comme garçon de ser- 

 vice d'une buanderie qu'il gagne, sain et sauf, le petit batelet 

 qui doit le faire échappera la déportation. Sur le batelet, 

 une nouvelle et bien étrange émotion attendait Carnot. 

 Dans le batelier apposté par M. Didier, il reconnaît ce 

 même Pichegru dont les coupables intrigues avaient rendu 

 le 18 fructidor peut-être inévitable. Pendant toute la 

 traversée du lac, pas une seule parole ne fut échangée 

 entre les deux proscrits. Le temps, Je lieu, les circonstances 

 semblaient en effet peu propres à des débats politiques, à 



j. 



