LAZARE-NICOLAS-MARGUERITE CARNOT. I\XXV 



découlent avec facilité des méthodes de notre illustre con- 

 frère. 



Carnot inventeur d'an nouveau système de fortifications. 



11 y aurait dans cette biographie une lacune qui deviendrait 

 l'objet de vos justes critiques si, malgré tant de points de vue 

 différents sous lesquels j'ai déjà envisagé l'imposante figure 

 de Carnot, je négligeais de vous parler de l'ingénieur militaire, 

 de l'inventeur d'un nouveau système de fortifications. 



Vous vous rappelez sans doute les vifs débats que Carnot 

 eut à soutenir, dès son entrée dans la carrière militaire, avec 

 les chefs de l'arme à laquelle il appartenait. Un caractère 

 droit et inflexible lui faisait déjà repousser le joug pesant de 

 l'esprit de corps. L'âge mûr ne démentit pas un si honora- 

 ble début. Carnot trouva aussi dans sa raison élevée le secret 

 de se soustraire aux préoccupations, quelquefois passable- 

 ment burlesques, des hommes trop exclusivement livrés à une 

 spécialité. Les officiers du génie eux-mêmes n'ont pas tou- 

 jours échappé à de semblables travers. Eux aussi poussent 

 quelquefois jusqu'à l'exagération les conséquences d'un ex- 

 cellent principe. On en a vu, je suis du moins certain de 

 l'avoir entendu dire, on en a vu qui ne parcourent pas une 

 vallée, qui ne gravissent pas une colline, qui ne franchissent 

 pas un pli de terrain , sans former le projet d'y établir une 

 grande fortification, un château crénelé, ou une simple re- 

 doute. La pensée qu'avec la facilité actuelle des communica- 

 tions, chaque point du territoire peut devenir un champ 

 de bataille les obsède sans cesse; c'est pour cela qu'ils s'op- 

 posent à l'ouverture des routes, à la construction des ponts, 



