I.XXXVJ BIOGRAPHIE 



au défrichement des bois, au dessèchement des marais. Les 

 places de guerre ne leur paraissent jamais complètes; chaque 

 année, ils ajoutent de nouvelles et dispendieuses construc- 

 tions à celles que les siècles y avaient déjà entassées; l'ennemi 

 aurait, sans aucun daute, beaucoup à faire pour franchir 

 tous les fossés, tous les défilés étroits et sinueux, toutes les 

 portes crénelées , tous les ponts-levis, toutes les palissades, 

 toutes les écluses destinées aux manœuvres d'eau, tous les 

 remparts, toutes les demi-lunes que réunissent les forteres- 

 ses modernes; mais en attendant un ennemi qui ne se pré- 

 sentera peut-être jamais, les habitants d'une cinquantaine de 

 grandes villes sont privés, de génération en génération, de 

 certains agréments, de certaines commodités qui rendent la 

 vie douce et dont on jouit librement dans le plus obscur 

 village. 



Au reste, ce n'est pas de ma bouche que sortiront jamais 

 de rudes paroles de blâme contre des préoccupations, si 

 même préoccupations il y a, qui seraient inspirées par le plus 

 noble des sentiments, par l'amour de l'indépendance natio- 

 nale ; en toutes choses cependant il faut une certaine mesure; 

 I économie poussée à l'extrême, n'est-ce pas la hideuse ava- 

 rice? La fierté ne dégénère-t-elle point en orgueil; la poli- 

 tesse en afféterie; la franchise en rudesse? C'est en pesant 

 dans une balance exacte le bien et le mal attachés à toutes 

 les créations humaines qu'on se maintient dans la route de 

 la vraie sagesse; c'est ainsi que malgré l'empire de l'exemple 

 et de l'habitude, que malgré l'influence, ordinairement si 

 puissante de l'uniforme, l'officier du génie Carnet étudia 

 toujours les graves problèmes de fortification. 



En i 788, des militaires français, enthousiastes jusqu'au dé- 



