LAZARE-NICOLAS-MARGliERITE CARNOT. lxxxvij 



lire des campagnes du grand Frédéric, proclament haute- 

 ment la parfaite inutilité des places fortes. Le gouvernement 

 paraît souscrire à cette étrange opinion; il n'ordonne pas 

 encore la démolition de tant d'antiques et glorieuses mu- 

 railles, mais il les laisse tomber d'elles-mêmes. Carnot résiste 

 à l'entraînement général, et fait remettre à M. de Brienne, 

 ministre de la guerre, un mémoire où la question est exami- 

 née sous toutes ses faces avec une hardiesse de pensée, avec 

 une ardeur de patriotisme, d'autant plus dignes de remarque 

 que les exemples en étaient alors devenus fort rares, il 

 montre que dans une guerre défensive, la seule qu'il conseille, 

 la seule qu'il croie légitime, nos forteresses du Nord pou- 

 vaient tenir lieu de plus de cent mille hommes de troupes 

 réglées; qu'un royaume entouré de nations rivales est tou- 

 jours dans un état précaire quand il n'a que des troupes sans 

 forteresses. Abordant enfin la question financière, Carnot 

 affirme (ce résultat, j'en suis convaincu, étonnera mon audi- 

 toire comme il m'a étonné moi-même), Carnot affirme, à plu- 

 sieurs reprises, que loin d'être un gouffre où tous les trésors 

 de l'Etat allaient sans cesse s'engloutir, les nombreuses for- 

 teresses du royaume, depuis l'origine de la monarchie, de- 

 puis la fondation des plus anciennes, n'ont pas autant conté 

 que la seule cavalerie de l'armée française en vingt-six ans; 

 et veuillez le remarquer, à la date du mémoire de Carnot, 

 vingt-six ans s'étaient précisément écoulés sans que notre ca- 

 valerie eût tiré l'épée. 



Eh bien ! Messieurs, devenu membre de l'Assemblée légis- 

 lative, l'ardent avocat des places de guerre proposa, non pas, 

 quoiqu'on en ait dit, la destruction complète des fortifica- 

 tions spéciales indépendantes, adossées à ces places, et qu'on 



