\C BIOGRAPHIE 



Frapper sans relâche l'ennemi quand il arrive au pied du 

 rempart d'une ville est sans doute excellent; l'empêcher 

 d'avancer jusque-là serait encore mieux. On approcha de ce 

 mieux, sans toutefois l'atteindre complètement, en construi- 

 sant, de distance en distance, le long de la muraille de la 

 ville, de grosses tours rondes ou polygonales formant de 

 fortes saillies. Si l'on se transporte par la pensée derrière 

 le parapet des plates-formes dont ces tours étaient cou- 

 ronnées, il sera facile de reconnaître que sans se pencher 

 en avant, que sans avoir besoin de trop se découvrir, qu'en 

 s'exposant beaucoup moins que les assaillants, la garnison 

 de chaque tour pouvait apercevoir la tour voisine depuis la 

 base jusqu'au sommet, et de plus une certaine partie du mur 

 d'enceinte. De cette partie du mur, qu'on appelle aujour- 

 d'hui la courtine, une moitié au moins était visible jusqu'au 

 pied par la garnison de la tour de droite, et l'autre moitié 

 par la garnison de la tour de gauche; de sorte qu'il n'y avait 

 plus une seule partie du mur dont l'assiégeant pût aborder 

 le pied sans s'exposer aux coups directs de l'assiégé. C'est 

 en cela que consiste ce qu'on a appelé \e,flanquemcnt. 



I /invention de la poudre à canon apporta des modifica- 

 tions profondes au système de fortifications au point de vue 

 de l'attaque et de la défense. A l'aide de cette invention et 

 de celle des bouches à feu qui en fut la conséquence, l'assié- 

 geant aurait pu faire brèche au rempart à coups de canon, 

 et de fort loin. D'un autre côté, l'assiégé aurait eu les 

 moyens d'atteindre l'assiégeant longtemps avant qu'il ne 

 fût parvenu, par ses cheminements, aux murs d'enceinte. 

 On adossa alors à ces murs de vastes remblais sur lesquels 

 l'artillerie du plus gros calibre pût se mouvoir librement. 



