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très-peu de temps des remparts des places, sans être vus de 

 l'assiégé. 



Au fond, le problème de la fortification peut être con- 

 sidéré comme un cas particulier de la théorie géomé- 

 trique des polygones étoiles. Cet ensemble, en apparence 

 inextricable, d'angles saillants, d'angles rentrants, de bas- 

 tions, de courtines, de demi-lunes, de tenailles, etc., dont se 

 composent les places de guerre modernes, est la solution de 

 la question si ancienne du flanquement. On peut en quel- 

 ques points varier la construction, mais le but est toujours 

 le même. Les principes abstraits de l'art sont devenus clairs 

 et évidents. Le corps illustre d'officiers qui, aujourd'hui, est 

 en possession de les appliquer à la défense du pays a eu le 

 bon esprit de renoncer au mystère dont il s'entourait jadis, 

 et qui lui a été si vivement reproché. La fortification s'en- 

 seigne comme toute autre science ; ses procédés sont em- 

 pruntés à la géométrie la plus élémentaire; un simple ama- 

 teur peut se les rendre familiers en quelques leçons. 



Remarquons maintenant que la fortification moderne a 

 le défaut d'exiger des dépenses énormes. C'est ce défaut rui- 

 neux que Carnot voulut faire disparaître en substituant à 

 l'emploi des feux directs celui des feux courbes. Carnot 

 forme l'enceinte de la place d'un mur simple non revêtu, 

 avec escarpe et contrescarpe. Le mur peut ne pas avoir une 

 forte épaisseur, puisqu'il n'a pas à résister à la poussée des 

 terres destinées à porter de l'artillerie. Derrière ce mur, il 

 place des mortiers, des obusiers, des pierriers devant porter 

 dans la campagne des feux courbes dont l'effet, suivant 

 lui, doit être beaucoup plus meurtrier que celui des feux 

 directs, et opposer au cheminement de l'ennemi des obsta- 



