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yeux de l'empereur, le faire vite avait peut-être le pas sur 

 le faire bien. Cette fois cependant ses espérances n'allèrent 

 point jusqu'à supposer que la composition d'un ouvrage 

 considérable qui pouvait exiger dix à douze grandes plan- 

 ches et dans lequel des exemples historiques heureusement 

 choisis devaient sans cesse marcher à côté du précepte et 

 I etayer, s'exécuterait en moins d'un an. Eh bien, Messieurs, 

 moins de quatre mois s'écoulèrent entre le moment où Car- 

 not connut le désir de Napoléon et la date de la publication 

 du célèbre Traité de la défense des places fortes. 



(arnot académicien. 



De 1807 à i8i4 Carnot vécut dans la retraite; il remplis- 

 sait scrupuleusement ses devoirs d'académicien. Ce titre lui 

 avait été rendu, le 5 germinal an VIII, après le décès de Le Roy. 

 Presque tous les mémoires de mécanique soumis au jugement 

 de la première classe de l'Institut lui étaient renvoyés. Sa rare 

 sagacité en signalait, en caractérisait, en faisait ressortir les 

 parties neuves et saillantes avec une clarté, avec une préci- 

 sion remarquables, .le pourrais citer tel auteur de machines 

 qui n'a véritablement conçu sa propre découverte qu'après 

 avoir eu le bonheur de passer par cette savante filière. Il 

 avait d'ailleurs un genre de mérite qui n'est pas toujours 

 (auxiliaire d'une grande science : il savait douter; les résul- 

 tats théoriques n'étaient pas à ses yeux infaillibles. 



