XCV] BIOGRAPHIE 



«paix glorieuse, et défaire que l'amour du grand peuple 

 « vous soit rendu. 



« Je suis, etc. » 



Les détails que j'ai cru devoir vous donner sur les cir- 

 constances de la rédaction de cette lettre désabuseront, j'es- 

 père, ceux qui, accoutumés à concentrer toutes leurs affec- 

 tions sur la personne de Napoléon, virent dans les dernières 

 paroles de Carnot une attaque cruelle et préparée de longue 

 main, du vieux démocrate contre celui qui avait confisqué 

 la République à son profit. En vérité, Messieurs, il fallait être 

 bien décidé à mettre les questions de personnes à la place 

 de l'intérêt du pays, pour ne trouver qu'à blâmer dans l'offre 

 de l'illustre sexagénaire d'aller défendre une forteresse, lors- 

 que d'ailleurs, en fait de capitulations, il avait naguère ré- 

 sumé sa pensée dans ces belles paroles du fameux Biaise de 

 Montluc au maréchal de Brissac : J'aimerais mieux être mort 

 que de voir mon nom en pareilles écritures. 



Carnot partit de Paris pour Anvers à la fin de janvier, 

 sans même avoir vu l'empereur. Il était temps, Messieurs; 

 le nouveau gouverneur n'atteignit la forteresse, le i fé- 

 vrier dans la matinée, qu'à travers les bivouacs de l'ennemi. 

 Le bombardement de la ville, ou plutôt le bombardement 

 de notre escadre, car il y avait des Anglais dans les assié- 

 geants, commença dès le lendemain; il dura toute la journée 

 du 3, toute la journée du 4 et une partie du 6. Quinze cents 

 bombes, huit cents boulets ordinaires, beaucoup de boulets 

 rouges et de fusées, furent lancés sur nos vaisseaux. L'en- 

 nemi se retira ensuite : il avait suffi d'une expérience de trois 



