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Conduite de Carnot dans les Cent jours. 



La conduite de Carnot dans les Cent jours me paraissait 

 résumée tout entière et noblement dans ces paroles mémo- 

 rables que Napoléon lui adressa après la bataille de Wa- 

 terloo : Carnot, je vous ai connu trop tard! 



Mais comme j'écris une biographie et non un panégyrique, 

 je dirai avec franchise que Carnot, comme membre du gou- 

 vernement provisoire de cette époque, subit l'influence mal- 

 faisante et antinationale du duc d'Olrante, ce qui l'entraîna 

 à donner son adhésion à des mesures marquées au coin de la 

 faiblesse, à des mesures sur lesquelles tout cœur animé de 

 sentiments patriotiques désire jeter un voile épais. 



Au surplus, peut-on trop vivement reprocher à Carnot de 

 s'être laissé fasciner par les intrigues de Fouché, lorsqu'on 

 voit Napoléon, malgré les soupçons les plus évidents de 

 trahison, conserver cet homme dans son conseil ? 



Parmi des reproches adressés ostensiblement à Carnot 

 sur cette période de nos annales, il en est un sur lequel je 

 puis donner des explications personnelles. J'ai entendu 

 blâmer vivement l'austère conventionnel d'avoir accepté 

 certain titre de comte de l'empire : par bonheur, ma mémoire 

 peut reproduire fidèlement quelques paroles de notre con- 

 frère qui éclairent ce point de sa vie, et qui me furent trans- 

 mises, le jour même, par un officier qui les avait enten- 

 dues. 



On était à table, au ministère de l'intérieur. Une lettre 

 arrive; le ministre brise le cachet, et s'écrie presque aussitôt : 

 « Eh bien ! Messieurs, me voilà comte de l'empire/ Je devine 



