CVJ BIOGRAPHIE 



Les idées si profondément hiérarchiques du premier con- 

 sul n'auraient pas pu s'accommoder d'un ministre de la 

 guerre chef de bataillon. Aussi, en l'an IX, n'éleva-t-il 

 Carnot à ce poste éminent qu'après l'avoir nommé ins- 

 pecteur général aux revues. C'était, au reste, tourner la 

 difficulté plutôt que la lever. Le grade demi-militaire, 

 demi-civil d'inspecteur aux revues, n'empêchait pas que, 

 sous le gouvernement des consuls, le ministre de la guerre 

 ne fût encore, dans l'arme du génie, simple chef de ba- 

 taillon. 



Carnot quitta le ministère le ib vendémiaire an IX. Douze 

 jours après, son successeur demandait qu'on plaçât le nom 

 de l'illustre citoyen dans la liste qui allait être formée des 

 généraux de division de l'armée française. Le rapport rappe- 

 lait, en très-bons termes, et même avec une certaine vivacité, 

 tout ce que notre confrère avait fait pour la gloire, pour l'in- 

 dépendance nationales. Le ministre allait même, au nom de 

 la justice, de X estime et de V amitié, jusqu'à invoque]' la 

 magnanimité des consuls : la magnanimité fit défaut ; on ne 

 répondit pas au rapport, et le ministre démissionnaire resta 

 dans son ancien grade. 



En 181/L quand il fallut expédier les lettres de comman- 

 dement du nouveau gouverneur d'Anvers, les commis de la 

 guerre, pour écrire l'adresse, cherchèrent dans les contrôles 

 les titres officiels de Carnot, et restèrent stupéfaits en voyant 

 que l'empereur venait, sans s'en douter, de placer un simple 

 chef de bataillon à la tète d'une foule de vieux généraux. Le 

 service aurait évidemment souffert d'un pareil état de choses ; 

 on sentit le besoin d'y remédier ; et, à l'imitation de certain 

 personnage ecclésiastique qui, dans la même journée, reçut 



