CVI1) BIOGHAPHIE 



les consciences les plus timorées se contentaient de n'en point 

 fixer la valeur. 



Un marchand de chevaux dont Carnot avait approuvé la 

 soumission, alla, suivant l'usage, lui porter à titre d'épin- 

 gles une somme considérable : c'était, je crois, 5o,ooo fr. 

 Le ministre ne comprend pas d'abord : au comité de salut 

 public, où il avait fait son apprentissage, les fournisseurs se 

 gardaient bien, en effet, de parler d'épingles ; tout s'explicjue 

 enfin, et Carnot, loin de se fâcher, reçoit en riant les billets 

 qu'on lui présente; il les reçoit d'une main et les rend de 

 l'autre comme un premier à-compte sur le prix des chevaux 

 (pie le marchand s'était engagé à fournir à notre cavalerie, 

 et en exige à l'instant le reçu. 



Les factions, dans les plus violents paroxysmes de leurs 

 fureurs, eurent la prudence de ne point attaquer dans Car- 

 not l'homme privé ; jamais leur souffle impur n'essaya de ter- 

 nir les vertus du fils, de l'époux, du père; à l'égard du 

 désintéressement surtout, amis et ennemis restèrent constam- 

 ment d'accord. Je pourrais donc sur ce point m'en tenir aux 

 deux traits que je viens de citer. Il en est un autre cependant 

 qu'on doit désirer de sauver de l'oubli; la mémoire de Car- 

 not n'en aurait que faire, mais j'ai le faible espoir qu'en se 

 le rappelant, certains ministres pourront être arrêtés dans 

 leurs prodigalités, et certaines parties prenantes dans leurs 

 exigences ! 



Après le 18 brumaire, les opérations projetées de l'armée 

 de réserve exigeaient impérieusement que Moreau envoyât 

 sans retard une de ses divisions à l'armée d'Italie. L'inter- 

 vention directe du ministre de la guerre ne sembla pas de 

 trop pour conduire à bon port une négociation de cette im- 



