LAZARE-NIC0LAS-MARGUER1TE CARNOT. CXJ 



dément important. Le nom de colonne infernale donné par 

 les Espagnols à ce corps de troupes sanctionne bientôt d'une 

 manière éclatante tout ce qu'il y avait d'anomal , d'inusité, 

 d'étrange dans la combinaison suggérée par Carnot et réali- 

 sée par les représentants. 



Latour d'Auvergne , que vous connaissez maintenant , 

 Messieurs, comme militaire, quittait pour la troisième fois sa 

 retraite, ses chères études d'érudition, et demandait à servir 

 sous Moreau, lorsque Carnot devint ministre de la guerre 

 après le 18 brumaire. Déjà, à cette époque, le premier con- 

 sul n'eût certes pas approuvé une combinaison semblable à 

 celle que les représentants conventionnels avaient adoptée 

 sur les Pyrénées. Carnot, cependant, souffrait de voir que le 

 chef de la colonne infernale, que celui qui comptait tant 

 d'actions d'éclat , que l'estimable auteur des Origines gau- 

 loises, faut-il le dire aussi, qu'un correspondant de l'Institut, 

 arriverait sur le Rhin comme le plus obscur combattant. Le 

 titre de premier grenadier de France frappe son imagina- 

 tion; Latour d'Auvergne en est revêtu par un acte officiel , 

 et dès ce moment, sans quitter ses épaulettes de grenadier, 

 il devint aux yeux des soldats l'égal, si ce n'est le supérieur 

 des premiers dignitaires de l'armée. 



Le premier grenadier de la République fut tué d'un coup 

 de lance le 27 juin 1800, à la bataille de Neubourg. L'armée, 

 la France tout entière pleurèrent amèrement cette perte. 

 Quant à Carnot, sa douleur profonde lui inspira une pensée 

 que l'antiquité, d'ailleurs si idolâtre de la gloire militaire, 

 pourrait nous envier. D'après un ordre émané de lui, lors- 

 que la 46 e demi-brigade était réunie , l'appel commençait 

 toujours par le nom de Latour d'Auvergne. Le grenadier; 



