LAZ\RE-NIC0LAS-MAKGUER1TE CARNOT. cxiij 



ordinairement des vertiges à qui y arrive brusquement. 

 Celui-ci s'imagine devoir faire oublier, par le faste et la 

 prodigalité, les années qu'il a passées dans la médiocrité 

 ou la gêne; celui-là devient dédaigneux et insolent, brutal, 

 et se venge ainsi, sur les malheureux solliciteurs, des dé- 

 dains, des arrogances, des brutalités qu'il subissait quand 

 il était solliciteur lui-même. Des noms propres viendraient 

 en foule se placer au bas de cette esquisse, si quelqu'un 

 s'avisait d'en contester la fidélité. N'allez pas croire toute- 

 fois qu'en faisant si bon marché de certains parvenus, j'en- 

 tende me constituer ici l'avocat du privilège ; je veux 

 prouver, au contraire, par l'exemple de Carnot , que 

 les âmes d'une certaine trempe savent résister à la conta- 

 gion. 



Six mois après le coup d'État du 18 fructidor, Carnot est 

 officiellement accusé au conseil des Cinq Cents d'avoir eu, avec 

 Pichegru, des relations fréquentes, intimes, à une époque 

 où ce général, membre du Corps législatif, souillait par des 

 intrigues criminelles sa brillante réputation militaire. Carnot 

 nie ces relations. Il prouve d'abord que des entrevues secrè- 

 tes n'auraient pas pu avoir lieu chez lui. « Je sens bien, ajoute- 

 nt t-il, qu' on dira : Si ce n'est pas chez vous, c'est ailleurs. Eh 

 « bien! je déclare que, pendant toute la durée de mes fonc- 

 «tions directoriales , je ne suis pas sorti douze fois , sans 

 « être accompagné de ma femme, de mes sœurs, de mes en- 

 « fants! » 



Il est possible, Messieurs, qu'en France, qu'ailleurs, les 

 gouvernants aient eu souvent cette simplicité, cette austé- 

 rité de mœurs; mais, je l'avouerai, le bruit n'en est pas venu 

 jusqu'à moi. 



t. xxn. 



