cxiv BIOGRAPHIE 



Je viens de vous parler de l'homme; voici maintenant le 

 ministre. 



Au combat de Messenkeim (1800), près d' Inspruck, Chant- 

 pionnet remarque l'audace, l'intrépidité du colonel Bisson, 

 et demande pour lui, aux applaudissements de toute l'ar- 

 mée, les épaulettes de général de brigade. Les semaines 

 s'écoulent, et le grade n'arrive pas. Bisson s'impatiente, se 

 rend à Paris, obtient un rendez-vous du ministre, et, dans 

 sa colère, l'apostrophe d'une manière brutale. Jeune homme, 

 lui répond Carnot avec calme, il est possible que j'aie com- 

 mis une erreur; mais vos inconvenantes manières pourraient, 

 en vérité, m'ôter l'envie de la réparer. Allez! je vais exami- 

 ner attentivement vos services. — Mes services ! Ah ! je sais trop 

 bien que vous les méprisez, vous, qui du fond de ce cabi- 

 net, nous envoyez froidement l'ordre de mourir. A l'abri du 

 péril et de la rigueur des saisons, vous avez déjà oublié et 

 vous oublierez encore (pie notre sang coule, et que nous 

 couchons sur la dure. — Colonel , c'en est trop ! Dans votre 

 propre intérêt, notre entretien ne doit pas continuer sur ce 

 ton-là. Retirez-vous. Votre adresse, s'il vous plaît? Allez! 

 dans peu vous aurez de mes nouvelles. 



Ces dernières paroles, prononcées d'un ton solennel, des- 

 sillent les yeux du colonel Bisson. Il court chercher des con- 

 solations auprès d'un ami dévoué, le général Bessières. Ce- 

 lui-ci, au contraire, lui fait entrevoir un conseil de guerre 

 comme la conséquence inévitable de son étourderie. En 

 attendant, Bisson se cache. Un serviteur fidèle va, d'heure 

 en heure, à l'hôtel chercher l'ordre de comparution tant 

 redouté. Le paquet ministériel arrive, enfin; Bisson, tout 

 ému, en déchire l'enveloppe. Le paquet, Messieurs, renfer- 



