DE BENJAMIN DELESSERT. CXXV 



Lorsque Benjamin Delessert revint en France, on touchait 

 à la révolution, et bientôt à des guerres terribles et glorieuses. 



Dès 1793, Benjamin Delessert entra, comme volontaire, à 

 l'école d'artillerie de Meulan. II en sortit l'année suivante 

 avec le grade de capitaine. Il fit la campagne de Belgique, 

 sous Pichegru. Il se trouva aux sièges d'Ypres, de Maubeuge, 

 d'Anvers. Partout son courage le distingua. 



Anvers pris, il fut chargé du commandement de la cita- 

 delle; et là une occasion s'offrit où parut tout ce qu'il 

 avait de résolution calme et d'intrépidité naturelle. 



Un feu violent se déclare dans un bâtiment voisin de la 

 poudrière. Aussitôt l'épouvante se met dans la garnison. 

 Chacun songe à son salut, et se dirige au plus vite vers la plus 

 proche issue. Les fuyards avaient compté sans leur jeune 

 commandant; déjà tous les ponts-levis sont levés, toutes 

 les portes sont fermées : la retraite étant devenue impossi- 

 ble, les plus effrayés furent les plus braves, et l'incendie fut 

 arrêté. , 



De pareils débuts annonçaient l'avenir militaire le plus 

 brillant. Mais le père de Benjamin, ce noble vieillard, 

 venait de perdre son fils aîné : deux années passées dans 

 les prisons de la Terreur avaient avancé son âge, Ben- 

 jamin Delessert n'hésita point; il fit le sacrifice de succès qui 

 lui eussent été personnels; il se rendit auprès de son père, 

 et commença dès lors cette carrière commerciale et indus- 

 trielle que le génie des affaires et le secours des sciences ont 

 entourée de tant d'éclat, et à laquelle la vertu a donné une 

 véritable grandeur. 



