CXXVJ ELOGE HISTORIQUE 



En 1795, M. Delessert prend la direction de la maison de 

 son père. En 1801, il fonde à Passy une raffinerie de sucre, 

 qui, peu de temps après, devient le théâtre de ses plus im- 

 portants travaux. En 1802, il est nommé régent de la Banque 

 de France. Il n'avait alors que vingt-neuf ans. En i8o3, 

 il est appelé dans un conseil où le Premier Consul soumet 

 à la discussion des hommes les plus compétents une des 

 questions qui intéressaient le plus alors l'industrie fran- 

 çaise. 



Nous tirions de l'Angleterre les fils de coton pour nos 

 tissus communs, et de l'Inde, par l'intermédiaire de l'An- 

 gleterre, tous les tissus fins. Pouvait-on affranchir la France 

 de ce tribut? M. Delessert soutint qu'on le pouvait. Il fit 

 plus, il établit à Passy une filature qui le prouva. On osa 

 prohiber les fils et les tissus étrangers. Le résultat de cette 

 mesure hardie, prise à propos, a été d'enrichir la France 

 d'une industrie nouvelle, et qui, depuis, a été portée à un 

 degré admirable de perfection. 



Ce premier succès fut bientôt suivi d'un autre. 



Nous n'avions encore de sucre que celui de nos colonies. 

 Cet aliment si précieux nous venait uniquement d'une plante 

 étrangère, et qui ne peut supporter la température de nos 

 climats. 



La canne à sucre est originaire de l'Inde et des parties les 

 plus orientales de l'Asie. Vers le milieu du XII e siècle, on 

 la transporta dans l'Arabie, dans l'Egypte. Cent ans plus 

 tard, on essaya de la cultiver en Sicile, à Madère, dans les îles 

 Canaries, en Espagne, en Provence. En i5o6, on la porta à 

 Saint-Domingue; et c'est de là qu'elle s'est répandue dans les 



