CXXxij ELOGE HISTORIQUE 



espions pour lui chercher et lui découvrir partout le mérite 

 caché et naissant. M. Delessert était doué d'une ingénieuse 

 sagacité qui lui a fait faire beaucoup de ces découvertes; et 

 ce n'est pas de celles-là que l'Académie tient le moins compte. 



Tout, dans ces galeries savantes, était disposé pour rendre 

 l'étude aussi facile que sûre : chaque plante mise à une place 

 marquée; chacune portant son nom, le nom du lieu qui l'a 

 produite, souvent même le nom du botaniste qui l'a recueillie. 

 Et si, enfin, quelque plante déplacée, quelque note perdue, 

 quelque nom oublié, faisaient naître un moment le doute, aus- 

 sitôt la mémoire prodigieuse de M. Delessert réparait tout. Sa 

 mémoire, en cela toujours infaillible, a étonné tous ceux qui 

 l'ont approché; il était le livre le plus complet de sa bibliothè- 

 que, et l'on n'a jamais pu dire de personne avec plus de vérité 

 que de lui , qu'il portait le règne végétal entier dans sa tête. 



Le seul regret qu'on éprouve à l'aspect de ce grand her- 

 bier, c'est de n'y pas trouver les plantes classées selon la 

 méthode naturelle. Lorsque l'herbier commença, Linné ré- 

 gnait. Il fallait d'ailleurs an ouvrage qui contînt toutes les 

 espèces, et l'on n'avait alors que celui de Sprengel, fondé, 

 comme chacun sait, sur le système de Linné. 



M. Delessert n'a jamais pu se résoudre à défaire dans son 

 âge mûr, même sous le simple rapport matériel , ce qu'il avait 

 fait avec tant de délice dans sa jeunesse. 



Je dis sous le simple rapport matériel, car sous le rap- 

 port essentiel et philosophique, il n'a jamais vu la science 

 que dans la méthode naturelle. Le magnifique ouvrage qu'il 

 a publié sous le titre A' Icônes selectœ , sera désormais une 

 des bases les plus précieuses de cette méthode. C'est un 

 choix des principaux types des familles naturelles de l'ou- 



