DE BENJAMIN DELESSERT. CXXXllj 



vrage de M. deCandolle, c'est-à-dire de l'ouvrage même qui 

 remplace aujourd'hui celui de Sprengel, de l'ouvrage qui, 

 le premier, présente, distribuées et classées selon la méthode 

 naturelle, toutes les plantes. 



A cet ouvrage des Icônes selectœ,M. Delessert en a joint un 

 autre, qui n'est pas moins important : c'est la Description 

 de la collection des coquilles de M. de Lamarck. 



On a fait de bonne heure des collections de coquilles, mais 

 on les faisait pour les yeux plus que pour l'esprit. 



Vers la fin du XVII e siècle, Tournefort, ce lumineux 

 esprit qui venait de mettre les plantes dans un si bel ordre, 

 conçut le projet de porter la même clarté dans cette autre 

 branche de l'histoire naturelle. La mort le surprit comme il 

 était dans ces vues. Il avait rassemblé un grand nombre de 

 coquilles. Il les donna à Louis XIV. « Le roi, dit un écrivain 

 « contemporain, les accepta volontiers; et ce grand monar- 

 « que ne regardoit pas le plaisir qu'il prenoit à les consi- 

 « dérer comme un amusement indigne de lui. » 



Lorsque M. de Lamarck fut nommé, en 1793, professeur 

 au Jardin des Plantes, il était plus botaniste que zoologiste; 

 mais bientôt, sa conscience aidant son génie, il fonda la 

 science des animaux sans vertèbres. M. de Lamarck est l'au- 

 teur principal en conchyliologie, et c'est sur sa collection, 

 sur la collection publiée par M. Delessert, que reposent, en 

 ce genre , tous ses ouvrages. 



M. Delessert avait déjà un riche cabinet de coquilles. Il y 

 réunit cette collection savante. 11 n'a cessé, pendant quarante 

 ans, d'accroître ce vaste ensemble. Il tendait, en tout, vers 



