DE BENJAMIN DELESSERT. CXXXV1J 



bras pliaient sous le poids des cadeaux dont on les avait 

 comblés. Cette vue rappelle à l'excellent bonime les enfants 

 qu'il vient de quitter, pauvres créatures abandonnées et qui 

 ne connaîtront jamais ces joies. M. Delessert ne peut sup- 

 porter cette idée. Avant de rentrer chez lui, il avait expédié 

 aux deux Hospices une cargaison, très-capable d'y apporter 

 un bonheur aussi vif qu'inattendu. Depuis ce moment, les 

 enfants malades et les enfants trouvés ont eu , chaque pre- 

 mier janvier, leurs cadeaux et leurs joies du jour de l'an. 



On ne peut écrire la vie de M. Delessert, sans que le vers 

 de Térence, ce beau vers où un grand poëte a voulu peindre 

 l'idéal de l'homme de bien, ne vienne, à chaque instant, sous 

 la plume. Son universelle bonté embrassait tout. Tous les 

 besoins, toutes les souffrances trouvaient en lui, ou par lui, 

 secours et protection. Mais il ne suffisait pas de soulager ces 

 maux, il fallait tendre à les prévenir; et c'est, pour en ve- 

 nir là , que M. Delessert a consacré tant de soins, tant d'ef- 

 forts, une persévérance si généreuse et si énergique, à fonder 

 et à développer, parmi nous, les caisses d'épargne. 



L'Angleterre a eu des caisses d'épargne dès 1816. Si l'An- 

 gleterre n'avait pas été conduite par le caractère propre de 

 son génie philanthropique à cette institution, M. Delessert 

 y serait arrivé de lui-même, car c'était là ce qu'il cherchait. 

 Dès 1818, il propose à une réunion de capitalistes, dignes 

 par leurs lumières de l'entendre et par leur cœur de le se- 

 conder, l'établissement d'une caisse d'épargne. Cette propo- 

 sition fut adoptée. Paris eut une caisse d'épargne dès cette 

 année même. Deux ans plus tard, Bordeaux, Rouen, Mar- 

 seille, Metz, Nantes, le Havre, etc., avaient aussi des caisses 

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