CXXXviij ÉLOGE HISTORIQUE 



d'épargne. Enfin, en i834, M. Delessert présenta à la Cham- 

 bre des Députés un projet de loi. Ce projet devint la base 

 de la loi du 5 juin i835, loi fondamentale qui place les 

 caisses d'épargne sous la tutelle de l'Etat , sous la garantie 

 du Trésor public, qui en fait, ce que M. Delessert désirait 

 tant, une institution nationale. 



Le grand objet de la noble institution des caisses d'é- 

 pargne est de développer dans le cœur de l'homme le germe 

 d'une vertu que Dieu y a mise, de l'économie. On ne sera 

 pas surpris de trouver dans ma bouche le langage du natu- 

 raliste. Dieu a mis dans le cœur de l'homme des vertus néces- 

 saires, comme il a mis ailleurs des instincts. Ces vertus, ces 

 instincts, sont le guide invisible qui conduit tout : 



Un esprit vit en nous et meut tous nos ressorts (iV 



La prévoyance admirable des parents pour les petits est par- 

 tout. 



Or, au temps dont je parle, non-seulement la législation 

 n'avait rien fait pour développer cette vertu si essentielle, 

 elle maintenait des institutions qu'on eût pu croire imagi- 

 nées pour l'étouffer. Depuis longtemps, tout ce que la France 

 avait de politiques élevés, de penseurs sensés, réclamait la 

 suppression des loteries et des maisons de jeux, et la récla- 

 mait en vain. En entrant à la Chambre des Députés, M. De- 

 lessert s'imposa la mission de combattre ces deux fléaux et 

 de les faire abolir. Ils le furent enfin, et dès lors les caisses 

 d'épargne, libres de cet obstacle, prirent tout leur essor. 



(i) La Fontaine. 





