DE BENJAMIN DELESSERT. CXXxix 



Depuis trente ans qu'on s'occupe des caisses d'épargne, 

 tout a été dit sur cette institution, qui donne à chacun les 

 moyens de se faire une propriété, un capital; qui, disait 

 M. de La Rochefoucauld, « apprend à la classe ouvrière que 

 « l'épargne est déjà la richesse; » qui, dit aujourd'hui 

 M. Thiers, « permet à l'ouvrier de se préparer le véritable 

 « asile des vieux jours, une famille aisée et reconnaissante; » 

 et qui fonde le bien-être public sur les deux grandes bases 

 de toute société humaine : le travail et l'économie. 



Je cherche le principe secret, le caractère propre de tou- 

 tes ces institutions diverses dont le génie bienfaisant de 

 M. Delessert a doté notre siècle. 



Et je remarque qu'aucune de ces institutions ne contrarie 

 ces vertus nécessaires dont je parlais tout à l'heure, ces res- 

 sorts profonds, ces vrais , ces grands instincts de l'espèce hu- 

 maine. C'est ainsi que M. Delessert institue les caisses d'épar- 

 gne, qui conduisent l'homme du travail à l'économie, et par 

 l'économie au bien-être; et c'est ainsi qu'il blâme l'aumône , 

 non comme vertu privée sans doute, mais comme institution 

 publique, car, et c'est lui-même qui parle : « les établissements 

 « de charité et de secours public, en encourageant la paresse, 

 « tendent à augmenter le mal même qu'ils prétendent guérir. » 



Jamais homme ne fut plus sage dans le conseil, plus 

 persévérant dans l'action, plus conséquent dans ses vues. 

 Je n'ai pas à le suivre ici dans sa carrière politique ; et 

 cependant puis-je ne pas rappeler cette raison supérieure, 

 ce jugement sain, cette prudence consommée, (ju'il portait 

 dans les affaires publiques? Il semblait s'être inspiré de la 



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