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que l'esprit de l'homme élève sans cesse à cause de son be- 

 soin incessant de connaître , et à une époque où toutes les 

 Académies de l'Institut ont senti la nécessité de resserrer da- 

 vantage le lien qui les unit, j'ai pensé que les membres de 

 l'Académie des inscriptions et belles-lettres recevraient sans 

 étonnement la communication qu'un de leurs confrères de 

 (Académie des sciences leur ferait de ses recherches sur quel- 

 ques objets d'archéologie, et qu'ils verraient dans cette com- 

 munication une conséquence toute simple des discussions qui 

 se sont élevées au sein de l'Institut , pour rendre plus fré- 

 quentes qu'elles ne l'ont été jusqu'ici les relations mutuelles 

 des membres des diverses Académies ; car en attendant que 

 1 opinion soit fixée sur le genre de lectures le plus convenable 

 à nos séances trimestrielles, il m'a semblé que si des recher- 

 ches consacrées à des sujets propres à intéresser deux Aca- 

 démies manquaient du degré de généralité nécessaire à cap- 

 tiver l'attention des trois autres, elles ne seraient pas pour 

 cela dépourvues d'utilité, lorsque leur auteur, en appliquant 

 à son sujet une science spéciale , présenterait ses conclusions 

 avec le degré de certitude que comporte l'espèce de critique 

 essentielle à l'esprit de cette science au nom de laquelle il 

 parle. 



•i. Les objets qui ont fait le sujet de mes recherches furent 

 trouvés, en 1 845 et i846, dans le tombeau d'une femme 

 artiste gallo-romaine, et dans une villa découverte à Saint- 

 Médard-des-Prés. à un kilomètre de Fontenav, département de 

 la Vendée, près delà rivière de ce nom. Un jeune magistrat, 

 M. Benjamin Fillon, après les avoir décrits avec tout le zèle 

 que donnent l'amour du pays et le goût de l'archéologie 

 nationale, me les a adressés afin que . conformément au dé- 



