DE CHRONOLOGIE ASTRONOMIQUE. 211 



plication si pénible; ou, ce qui serait pire, il risquera de 

 les employer inexactement. 



Ayant eu trop fréquemment l'occasion d'éprouver, pour 

 mon propre compte, les inconvénients que je viens de signa- 

 ler, j'ai pensé que je ferais une chose utile si je les épargnais 

 à d'autres. Tel est le but du travail, purement matériel et 

 de patience, que je présente à l'Académie. 



J'y expose successivement , dans autant de chapitres sépa- 

 rés, toutes les formes de numération du temps auxquelles 

 des observations astronomiques ont été rattachées dans l'an- 

 tiquité ou dans le moyen âge ; et j'établis les règles néces- 

 saires pour transporter exactement, dans notre calendrier 

 julien, toutes les dates ainsi exprimées. J'ai suivi dans cette 

 exposition un plan uniforme, qui m'a semblé le plus favorable 

 pour allier la clarté et la rigueur. En tête de chaque chapitre 

 je définis l'instant qui constitue l'ère du calendrier que je 

 veux considérer, et j'y annexe la date correspondante delà pé- 

 riode julienne, exprimée avec les détails de précision que 

 l'astronomie exige , présentant ces conditions initiales de 

 concordance comme des faits qui seront prouvés ultérieu- 

 rement. J'expose ensuite les conventions spéciales qui ont 

 été employées dans ce calendrier, pour rémunération du 

 temps civil et du temps astronomique, jusque dans leurs der- 

 nières fractions ; et, de là, je déduis les règles qu'il faut suivre 

 pour transformer les dates ainsi mentionnées dans les nôtres, 

 en partant de la concordance initiale que j'ai d'abord énon- 

 cée. Alors, pour prouver à la fois la justesse de cette con- 

 cordance et l'exactitude des principes de déduction que j'y 

 ai rattachés, je prends, dans les textes originaux , des obser- 

 vations d'éclipsés de lune , de soleil, ou des élongationsdeces 



