DE CHRONOLOGIE ASTRONOMIQUE. 21 Q 



placées dans l'échelle commune, d'après leurs différences 

 reconnues d'intervalles temporaires. Un travail pareil, étendu 

 à tous les documents fournis par l'astronomie ou par l'his- 

 toire, constitue la chronologie générale, qui rassemble, et 

 distribue dans une même série de temps , l'universalité des 

 faits successifs ou contemporains, dont les dates notées ont 

 été fixées par des caractères précis, qui se sont transmis jus- 

 qu'à nous. 



a. Le calendrier julien, rapporté à l'ère chrétienne, étant 

 aujourd'hui commun aux nations les plus civilisées du 

 monde, et les tables astronomiques les plus parfaites y 

 étant adaptées , c'est dans ce système d'énumération du 

 temps qu'il convient de transporter toutes les dates autre- 

 ment exprimées. Je le choisirai donc, en le restreignant, 

 pour ce but , à la forme simple qu'il avait avant la réforme 

 qui y fut introduite par le pape Grégoire XIII, et qui a été 

 appelée de son nom grégorienne. Cette simplicité ne nous ap- 

 portera d'ailleurs aucun inconvénient dans l'application : car 

 toutes les dates astronomiques dont nous aurons ici particu- 

 lièrement à nous occuper, sont fort antérieures à l'époque 

 où la réforme grégorienne fut introduite. 



Le premier travail à faire sur ce calendrier, comme sur 

 tout autre , consiste à en définir exactement les règles con- 

 ventionnelles; c'est-à-dire, à spécifier comment on y désigne 

 l'individualité des jours qui se succèdent, et quels sont les 

 divers ordres d'unités collectives dans lesquels on les ras- 

 semble, pour en faciliter l'énumération. Son usage, devenu 

 pour nous habituel , rendra ici cette première exposition 

 très-simple, et elle nous servira de type pour tous les autres. 

 3. Il faut d'abord distinguer le jour civil et le jour astro- 



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