DE CHRONOLOGIE ASTRONOMIQUE. 2UO 



Les chronologistes ont étendu le calendrier julien aux 

 temps antérieurs à l'époque prise pour ère, de manière que 

 toutes les années, tant communes que bissextiles, s'y suc- 

 cèdent selon la même règle, et dans le même ordre, en for- 

 mant avec les postérieures une série continue. Pour remplir 

 cette condition de continuité, l'année qui précède immédia- 

 tement l'ère doit terminer la dernière période d'intercala- 

 tion antérieure, et être conséquemment bissextile. Ils dési- 

 gnent son rang ordinal, compté de l'ère, par i ; et celui de* 

 précédentes, dans leur ordre rétrograde, par 2, 3, f\, en 

 énonçant leur caractère d'antériorité. La série chronologique 

 totale présente alors la disposition suivante, où j'ai signale 

 les années bissextiles par la lettre B, mise en exposant : 



ANNEES ANTERIEURES. ERE. ANNEES POSTERIEURES. 



B 



8 7 65 



4 3 2 1 



2 3 4 



5 6^8 



Dans la portion de la série antérieure à 1ère, les années 

 bissextiles sont celles dont le rang ordinal N est de la forme 

 4 m -f- 1, m étant un nombre entier, positif ou nul. Dans la 

 portion ultérieure, au contraire, leur rang ordinal N a la 

 forme ^m, m étant un nombre entier positif autre que o. La 

 règle est ainsi différente avant et après l'ère. 



5. Les astronomes évitent cette dissymétrie en désignant 

 par o l'année immédiatement antérieure à 1ère ; et les signes 

 algébriques — ou +, appliqués au nombre ordinal de 

 chaque année, leur servent pour spécifier si elle précède ou 

 suit cet instant. Leur échelle complète des années juliennes 

 offre ainsi la disposition suivante : 



