226 RÉSUMÉ 



8. Cette application des sept planètes aux sept jours de la 

 semaine a été probablement imaginée dans des intentions 

 astrologiques; mais on ne sait pas avec certitude dans quel 

 pays, et à quelle époque, elle a pris naissance. Elle ne suppose 

 pas nécessairement l'emploi de la semaine comme période 

 civile de temps, puisque l'idée de considérer chaque planète 

 comme présidant successivement aux différents termes de la 

 série des jours, peut être née indépendamment d'un tel 

 usage. Cette distinction est essentielle à établir; car, faute de 

 la faire, on a souvent donné l'autorité d'un fait historique à 

 ce qui peut n'avoir été qu'une spéculation astrologique. 

 Ainsi, Montucla, Bailly, Laplace, s'accordent à considérer la 

 semaine de sept jours comme une institution civile de la plus 

 haute antiquité, qui a été commune à presque tous les peu- 

 ples de l'ancien monde. Les deux premiers appuient cette 

 opinion principalement, on pourrait dire uniquement, sur 

 un passage d'Hérodote et sur un autre de Dion Cassius, qui 

 leur semblent attester l'usage chronologique de la semaine 

 chez les Egyptiens (i). Mais, sans avoir besoin de discuter ici 

 ce que leur interprétation présente eu elle-même d'inexact , 

 on sait indubitablement aujourd'hui, par les monuments, que 

 les Égyptiens subdivisaient la série des jours en périodes de 

 dix, et non de sept. Bailly attribue également l'emploi de 

 la semaine aux Assyriens, aux Indiens, aux Chinois, en 

 n'apportant d'ailleurs aucune preuve de cette assertion, ce 

 qui pouvait lui sembler superflu, puisqu'il la supposait déjà 

 existante, avec les mêmes relations entre les jours et les pla- 



(i) Hérodote, lib. il, <-. 82. Dion Cassius, Hiat. Rom., Iil>. XXXVII, 

 § ia3, 124. 



