DE CHRONOLOGIE ASTRONOMIQUE. 22J 



nètes,chez son peuple antédiluvien (i). Laplace, admettant 

 ces opinions comme des faits assurés, en a encore étendu 

 davantage les conséquences (2). « La semaine, dit-il, depuis 

 «la plus haute antiquité où se perd son origine, circule sans, 

 «interruption à travers les siècles, en se mêlant aux calen- 

 « driers successifs des différents peuples. Il est très-remar- 

 «quable qu'elle se trouve identiquement la même sur toute 

 «la terre, soit relativement à la dénomination de ses jours, 

 «réglée sur le plus ancien système d'astronomie, soit par 

 «rapport à leur correspondance au même instant physique. 

 « C'est peut-être le monument le plus ancien et le plus incon- 

 «testable des connaissances humaines. Il paraît indiquer 

 «une source commune d'où elles se sont répandues. Mais le 

 « système astronomique qui lui sert de base est une preuve de 

 « leur imperfection à cette origine. » Le système que Laplace 

 veut ici désigner est celui que Dion attribue aux Égyptiens 

 concernant l'ordre des distances des planètes à la terre, ordre 

 qu'ils auraient reproduit dans la période astrologique des 

 rapports de ces astres avec les vingt-quatre heures du jour. 

 Les inductions que l'on avait voulu tirer des passages de 

 Dion et d'Hérodote me paraissant puisque douteuses, et se 

 trouvant particulièrement démenties quant aux Égyptiens , 

 j'ai désiré savoir si l'antiquité de l'usage de la semaine, 

 comme période chronologique, était prouvée, par des docu- 

 ments authentiques, ailleurs que chez les Hébreux, où on la 

 voit mentionnée dès les premières pages de la Bible. J'ai 

 consulté sur ce fait les érudits les plus spécialement versés 



(i) Bailly, Hitt. de l'astr. ancienne, livre III, § m. 

 2 Laplace, Exposition du système du monde , chap. m. 



29. 



