DE CHRONOLOGIE ASTRONOMIQUE. 221) 



diffèrent entre eux que d'un intervalle constant, égal à la 

 différence de longitude des méridiens sous lesquels on a opéré. 

 Donc, toute observation faite dans un lieu donné, et datée 

 en temps de ce lieu, se rapportera au temps de tout autre, 

 en augmentant ou diminuant sa date primitive de cet inter- 

 valle constant, sans rien changer d'ailleurs à son énoncé. 



io. Outre les divisions générales du temps que nous ve- 

 nons de définir, on emploie encore dans la chronologie cer- 

 taines périodes d'années juliennes, appelées cycles , qui ser- 

 vent aux compilations religieuses de l'Église chrétienne, ou 

 qui se rapportent à d'anciens règlements de l'administration 

 romaine, introduits par les empereurs. Il est indispensable 

 de les spécifier, tant pour leur usage historique propre, que 

 parce qu'on les a fait concourir à la formation d'une période 

 plus étendue, adoptée aujourd'hui par tous leschronologistes 

 et par les astronomes, comme échelle universelle des temps. 



il. La première se nomme le cycle solaire. C'est une 

 période de 28 années juliennes intercalées, après laquelle 

 les jours de la semaine reviennent , dans le même ordre , 

 aux mêmes jours de chaque mois. En effet, la semaine étant 

 composée de sept jours, chaque année commune de 365 jours 

 contient 52 semaines plus 1 jour. Si toutes les années avaient 

 cette même durée, les jours excédants réunis formeraient 

 une semaine complète après sept ans révolus. Mais les années 

 bissextiles, qui reviennent de quatre ans en quatre ans, in- 

 terrompent cet ordre, parce qu'elles contiennent un jour en 

 sus des communes. Ce n'est donc qu'après sept bissextiles , 

 ou quatre fois sept ans, que le cercle entier de ces inégalités 

 se trouve révolu ; et il en résulte ainsi une somme de 28 ans 

 intercalés, pour la durée du cycle solaire. Dans ce calcul, on 



