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était employé. Ces périodes de 532 ans furent appelées, du 

 nom de leur auteur, dionysienn.es, et aussi victoriennes. Mais 

 leur usage n'a pas prévalu parmi les chronologistes. Pétau 

 eu parle avec détail dans la 2 e partie du Rationarium tem- 

 porum, page 27. Je les mentionne seulement, pour qu'on ne 

 soit pas trompé par l'apparence d'antiquité que semblerait 

 présenter leur dénomination (1). 



i4- Enfin , on emploie encore dans la chronologie une 

 troisième espèce de cycle, appelé le cycle des indictions , et 

 qui embrasse quinze années juliennes consécutives, tant com- 

 munes que bissextiles, dans l'ordre où l'intercalation les 

 amène. Cette période, purement numérique, a été introduite 

 dans l'administration romaine sous les empereurs. On ne 

 connaît pas avec certitude le motif de son adoption; mais 

 «>n présume qu'elle s'appliquait à des actes judiciaires ou ad- 

 ministratifs, qui se faisaient à des époques ainsi réglées (2). 



i5. Non-seulement les trois cycles dont nous venons de 

 parler s'emploient en chronologie comme périodes collectives, 

 mais le rang ordinal que chaque année y occupe sert de ca- 

 ractère pour la désigner. Par exemple, si une année est la 

 première, la deuxième, la troisième, etc., d'un cycle lunaire 



|i) Les deux lettres écrites par Denys le Petit sur le calendrier chrétien 

 sont insérées à la hn du tome II du traité de Pétau, intitulé Doctrina tem- 

 porum. Toutes les particularités relatives à ce sujet sont exposées et discu- 

 lées en détail au livre XII du même ouvrage. 



(2) Le cycle des indictions fut aussi employé à Constantinople lorsque 

 le siège de l'empire romain y fut transféré. Dans les fragments d'un com- 

 mentaire sur les tables manuelles de Ptolémée , composé par l'empereur 

 Héraclius, l'indiction est mentionnée à titre de caractère ordinal des an- 

 nées. Il l'appelle £ittvé|/.rjciiç , distributio. 



