DE CHRONOLOGIE ASTRONOMIQUE. 2Ô5 



avait été engendré le septième jour parLatone, tombe par là forcément. Ce 

 dernier fait demeure isolé, et reste tout à fait distinct d'une attribution des six 

 premiers jours aux dieux des six planètes, dont on ne trouve d'ailleurs au- 

 cune trace chez les Grecs antérieurement à la domination romaine. Notons 

 ensuite qu'à l'époque à laquelle écrivait Dion, c'étaient presque toujours les 

 Alexandrins que l'on entendait par ce mot Aï-f uiro'oi j en sorte que nous 

 n'avons pas d'autorité positive qui prouve l'existence chez les véritables 

 Egyptiens de l'usage plus astrologique qu'astronomique de consacrer les 

 jours aux planètes. L'écrivain de Nicée nous a donné simplement une con- 

 jecture de lui , comme il le dit lui-même, et par l'expression chez tous les 

 hommes, hc\ mtvxa; àvepiinou?, on ne doit, conformément aux habitudes de 

 langage de cet auteur et de son siècle , entendre que les habitants des di- 

 verses provinces de l'empire. 



Une remarque vient confirmer en outre le fait de l'introduction récente 

 de la période de sept jours chez les peuples de l'empire, c'est qu'il n'exis- 

 tait, ni chez les Grecs ni chez les Romains, de mot destiné à désigner cette 

 période. Or, si la semaine eût constitué, comme le jour, le mois, l'année, 

 un élément, un mode de supputation chronologique, nul doute qu'elle 

 n'eut reçu un nom particulier, à l'instar des autres divisions du temps. 

 Le mot lëoV«5 , par lequel les Juifs alexandrins rendaient l'hébreu TO'r, 

 schâbouah, semaine, signifiait seulement une succession de sept choses, 

 un ensemble de sept êtres, de sept objets, une heptade, mais point ex- 

 clusivement une période de sept jours. Les Grecs n'avaient pas même , à 

 l'époque du polythéisme, le mot & tT M 1 >Epî« , qui eût été naturellement 

 usité, à défaut d'un mot spécial, pour rendre la période de sept jours , 

 tandis qu'ils avaient le mot Tpuipepta pour exprimer une succession de trois 

 jours. Dans la langue latine, le mot septimana apparaît pour la première 

 fois dans le Code théodosien, c'est-à-dire sous les premiers empereurs 

 chrétiens. Si donc l'usage de consacrer les jours aux sept planètes était 

 déjà répandu dans tout l'empire du temps de Dion Cassius , c'est-à-dire à 

 la fin du second siècle de notre ère, la semaine proprement dite n'entrait 

 point encore à cette époque dans le comput chronologique. 



Ceux qui ont soutenu que la semaine avait été connue universellement 

 bien avant l'établissement du christianisme , ont soigneusement recherché 



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