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tous les témoignages qui constatent qu'un caractère sacré était attribué, de- 

 puis la plus haute antiquité, au septième jour. Mais ces témoignages ne font 

 que confirmer un fait qui était déjà d'ailleurs suffisamment connu, c'est 

 que le nombre sept était regardé comme sacré. Ce nombre n'était pas d'ail- 

 leurs le seul auquel on attachât cette idée ; le caractère qu'on lui attribuait 

 ne fit jamais qu'on le distinguât d'une manière spéciale dans le calendrier. 

 C'était en décades et non en semaines que se divisaient les mois helléniques. 

 Enfin, une preuve formelle que la célébration du septième jour était in- 

 connue aux païens, c'est que les auteurs anciens sont unanimes pour nous 

 représenter l'observation du sabbat comme étant l'un des usages qui sin- 

 gularisaient davantage la nation juive. C'est ce que l'abbé Sallier a très- 

 bien fait observer dans son mémoire. 



En général, les premiers auteurs qui ont cru retrouver la semaine chez 

 tous les peuples du monde, se sont laissé entraîner par une préoccupa- 

 tion étrangère à la question. En montrant que la consécration du septième 

 |our avait laissé des traces chez toutes les nations, ils pensaient ajouter une 

 preuve nouvelle au témoignage de la Bible, qui donne le sabbat comme 

 d'institution divine , et remontant à l'origine du monde. Si l'on examine 

 attentivement les passages de Philon, de Josèphe , d'Eusèbe, et en parti- 

 culier celui de Clément d'Alexandrie, sur lequel on s'est appuyé davantage 

 comme plus explicite, on se convaincra que ces écrivains ne produisent 

 aucun fait à l'appui de leur assertion, qui d'ailleurs n'a pas toujours, ainsi 

 que l'a fait voir l'abbé Sallier, la généralité qu'on lui prête. 



Les Juifs étaient-ils le seul peuple de l'Orient, de l'Asie, qui eût adopté 

 la semaine comme période chronologique ? Nous ne saurions l'affirmer ab- 

 solument, parce que nous manquons de données à l'égard des Phéniciens 

 et des Assyriens. Tout ce que nous pouvons faire remarquer, c'est qu'on 

 n'en découvre aucune trace chez les Chinois, les Egyptiens et les Perses. 



D'après les notes que M. Ed. Biot a eu l'obligeance de nie communi- 

 quer, il n'est question dans les livres chinois que d'une division décadaire 

 du mois, et ce que l'on avait pris pour des mentions de la célébration du 

 septième jour se rapporte tout simplement, comme pour les Grecs, aux 

 idées superstitieuses que l'on attachait au nombre sept. C'est sous l'empire 

 de la préoccupation dont nous parlions tout à l'heure que le père Gaubil 



