DE CHRONOLOGIE ASTRONOMIQUE. '55j 



vu qu'ils la font postérieure de 1 1 ans vagues, plus 3a6 jours, 

 à l'époque où Ptolémée place le commencement légal de 

 Philippe Aridée, et de laquelle part la série d'années vagues 

 qu'il appelle aussi années d'Alexandre. Les astronomes orien- 

 taux distinguent essentiellement celui-ci, et son ère égyp- 

 tienne, par la dénomination d'Alexandre le Macédonien. 

 Quant à leur Alexandre d'Hilkarnain, l'histoire nous apprend 

 que ce nom s'applique à Séleucus I", surnommé Nicator 

 ou le Vainqueur, l'un des successeurs du héros grec. Ce Sé- 

 leucus, après avoir possédé et perdu l'empire de Babylone , 

 s'en empara de nouveau vers l'époque ici désignée , et se 

 fit appeler depuis l'Alexandre à deux cornes, soit comme 

 se prétendant issu de Jupiter Ammon , soit comme ayant 

 soumis l'Orient et l'Occident, ces deux cornes de la terre. 

 Sa réintégration devint la date d'une ère nouvelle, dont 

 l'usage fut particulièrement adopté dans toute la Syrie. On 

 la trouve employée dans la Bible , sous le nom d'ère des 

 Grecs, aux deux livres des Machabées, qui contiennent le 

 récit des guerres soutenues par les Juifs contre les descen- 

 dants de Séleucus; et l'on a vu par ce qui précède qu'elle 

 est restée usuelle chez les astronomes arabes. Mais , dans 

 ces diverses applications, la forme d'années qu'on y ratta- 

 chait n'a été ni constante, ni générale; et ce fut à une épo- 

 que bien postérieure , mais incertaine , que les Syriens , 

 soumis à la domination romaine , y adaptèrent définitive- 

 ment la forme julienne, en n'y conservant de propre à leur 

 nation que le point initial des années, placé par les uns au 

 I er octobre julien, par les autres au i er septembre. Quoique 

 cette dernière application qu'on en a faite soit la seule qui 

 intéresse l'astronomie, les détails précédents m'ont paru 



