DE CHRONOLOGIE ASTRONOMIQUE. JO, 1 



on détermine maintenant l'époque annuelle de ce solstice par 

 le calcul, d'après les tables astronomiques d'Europe. 



i2'3. Quel que fût le tchong-ki initial, pris pour origine de 

 Tannée, il a pu quelquefois arriver, et il est arrivé en effet, que 

 la lunaison qui le contenait l'a dépassé de très-peu ; en sorte 

 <jue la fin de la lunaison suivante n'atteignait pas le tchong-ki 

 suivant. Dans un tel cas, cette première lune-là aurait dû être 

 mentionnée comme intercalaire, d'après la règle. Néanmoins 

 on la comptait comme ordinaire, par exception ; et l'on prenait 

 comme intercalaire la lune suivante, qui aurait dû être or- 

 dinaire. Le motif était de ne pas déranger d'anciennes céré- 

 monies, attachées, par les rites, à certains tchong-ki cardi- 

 naux. 



124. Les préceptes que je viens de rappeler suffisaient, 

 sans aucune notion théorique, pour maintenir l'ancien ca- 

 lendrier luni-solaire chinois dans les conditions de sa sim- 

 plicité primitive ; et même pour le préparer quelques an- 

 nées à l'avance, dès ces premiers temps si reculés où nous le 

 trouvons officiellement établi. Leur application exigeait uni- 

 quement l'évaluation approximative de l'année solaire 

 moyenne et du mois synodique moyen , jointe à la détermi- 

 nation continuellement réitérée du solstice d'hiver au moyen 

 du gnomon. De ces trois choses, deux sont uniformément at- 

 testées par les anciens textes; et la troisième, le mois synodi- 

 que, résulte nécessairement du long usage de l'année lunaire. 

 En effet, ceci étant accordé, considérons un solstice d'hi- 

 ver, dont l'instant vrai vient d'être déterminé, avec plus ou 

 moins d'exactitude, soit par le gnomon , soit par le transport 

 d'un solstice un peu antérieur, d'après la durée attribuée 

 à l'année solaire. L'observation a dû faire connaître, ou faire 



