DE CHRONOLOGIE ASTRONOMIQUE. /jfji 



lequel avait son origine au minuit antérieur. La spécifica- 

 tion de l'heure pour laquelle on établit sa concordance avec 

 le jeudi est donc indispensable dans une définition précise ; 

 et l'on ne saurait croire combien l'omission trop commune 

 de cette circonstance a occasionné de vague, d'obscurité, ou 

 même de méprises , dans la plupart des énoncés européens. 

 179. Les Arabes appellent l'hégire Y Ère de la fuite, parce 

 qu'ils admettent que la I er année lunaire qui en dérive, 

 contient l'époque à laquelle Mahomet se réfugia de la 

 Mecque à Médine, fuyant ses persécuteurs. Mais le calcul 

 donne une présomption presque certaine que l'ère elle- 

 même, telle que les auteurs arabes l'emploient, a été choisie 

 astronomiquement , d'après des conditions tout à fait pa- 

 reilles à celles qui avaient servi pour l'établissement des 

 périodes lunaires grecques. En effet , suivant les tables de 

 M. Largeteau , le solstice d'été de l'année julienne 5335 eut 

 lieu le 20 juin vers 3 h du matin sous le méridien de la Mec- 

 que; et la première conjonction vraie de la lune avec le so- 

 leil, qui suivit ce solstice, eut lieu le i4 juillet vers 8 h du 

 matin , sous le même méridien, le temps étant toujours compté 

 de minuit. C'est au soir même de ce 1 4 juillet, au coucher du 

 soleil, que commence le I er jour arabe de l'hégire, comme les 

 concordances précédemment calculées nous l'ont fait décou- 

 vrir. La première apparition du croissant lumineux put-elle 

 devenir perceptible ce même soir ? Ou prit-on, sciemment, son 

 existence mathématique comme un indice suffisant de son exis- 

 tence phénoménale? Cela ne nous importe pas à savoir; d'au- 

 tant que ce choix d'origine dut être, sans doute, décidé pos- 

 térieurement au fait, d'après un calcul rétrospectif. Il nous 

 suffit d'avoir établi les circonstances astronomiques, qui 



