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imstande sind, Körper, die für Licht undurchlässig sind, zu durch- 

 dringen, und die sich ausserdem durch starke chemische Wirkungen 

 auszeichnen: die Röntgenstrahlen und diejenigen, welche von dem 

 neuentdeckten Stoffe Radium ausgehen. Dass diese, wenn sie farbige 

 Objekte treffen, eine bleichende Wirkung ausüben werden, ist klar. 

 Es fragt sich, ob es wahrscheinlich ist, dass solche Strahlen im all- 

 gemeinen auch da vorhanden sind, wo sich die Gegenstände, die wir 

 schützen wollen, befinden. Da hat sich nun in der Tat herausgestellt, 

 dass das Radium in der Natur viel verbreiteter ist, als man zuerst 

 annahm; freilich nur in äusserst geringen Quantitäten; aber das cha- 

 rakteristische dieses merkwürdigen Stoffes ist ja, dass die von den 

 minimalsten Mengen ausgehenden Wirkungen so ausserordentlich sind. 

 Das Radium hat die Eigenschaft, ein Gas auszusenden, das die um- 

 gebende Luft auf eine gewisse Zeit „radioaktiv" macht, und diese so- 

 genannte „Emanation" kann ihrerseits wieder irgend welchen festen 

 Körpern ihre Wirksamkeit mitteilen. Man hat nun jenes radioaktive 

 Gas, von welchem dieselben Strahlen, wie vom Radium selbst, aus- 

 gehen, an den verschiedensten Orten aufgefunden: im Erdboden, im 

 Leitungswasser, im Mehl, im Sande der Meeresküste usw. ; und es ist 

 sehr wahrscheinlich, dass bei verbesserten Untersuchungsmethoden 

 sich herausstellen wird, dass das Radium gradezu überall in der 

 Natur vorhanden ist. Wenn das aber der Fall ist, wenn auch nur 

 die geringsten Spuren des Stoffes selbst oder seiner Emanation an- 

 wesend sind, so würde damit die Erklärung für das Ausbleichen der 

 Farben g-egeben sein, auch wenn die farbigen Gegenstände etwa in 

 Kästen, und diese ihrerseits in Holzschränken, also ganz dunkel, auf- 

 bewahrt wurden. Denn für die durchdringenden sogenannten „Gamma"- 

 strahlen jenes Stoffes bietet weder Holz noch Glas in den Schichten, 

 in welchen es praktisch verwendet wird, ein Hindernis, und wie diese 

 Strahlen die photographische Platte schwärzen, so müssen sie auch 

 im Laufe der Zeit die empfindlicheren Farben durch ihre chemische 

 Wirkung beeinflussen. 



Mir scheint es in hohem Grade wahrscheinlich, dass das Ver- 

 bleichen der Farben auf die genannte Ursache zurückzuführen ist. 

 Damit würde denn leider die Möglichkeit eines Schutzes zum 

 mindesten sehr gering, wenn nicht ausgeschlossen sein. Das Durch- 

 dringungsvermögen der Gammastrahlen hat ja freilich auch seine 

 Grenze, allein diese ist doch eine sehr weit gesteckte. Sie müssten 

 z. B. durch eine 7 cm dicke Blei- oder eine 19 cm dicke Eisenschicht 

 hindurch gehen, um auf ein Prozent ihres Wertes zu sinken, so dass 

 also nicht einmal das Verschliessen in einem „Arnheim" einen aus- 

 reichenden Schutz gewähren würde. Es kommt übrigens noch dazu, 

 dass man in neuerer Zeit auch Schwärzung der photographischen 

 Platte durch verschiedene Metalle festgestellt hat, so dass diese selbst 

 also auch chemische Wirkungen auszusenden scheinen. Versuche, 

 die ich seinerzeit mit Eiern von Accentor tnodularis machte, indem 

 ich sie in gutschliessenden Messingkästchen aufbewahrte, ergaben 

 wohl eine geringe Verlangsamung in dem schädlichen Prozesse, aber 

 verhindern Hess er sich dadurch nicht. 



Zum Schlüsse möchte ich noch eine auffallende Tatsache her- 



